中国作为最大的发展中国家，在解决全球环境问题中占有举足轻重的地位。同时，中国政府一直强调环境问题的重要性，并坚持可持续发展的方针，建立环境友好型社会。美国作为世界头号强国，对于环境问题也极为重视。1996年4月9日美国国务卿沃伦·克里斯托弗在斯但福大学发表了题为《美国外交与2l世纪全球环境的挑战》的讲话。全面阐述环境与美国全球政策的关系，认为：“美国全球政策目标同美国如何处理地球的自然资源问题方面开始紧密地联系在一起，” 1997年，美国国务院发表了美国历史上第一个年度环境外交报告，报告中宣称环境外交已经成为美国外交中的一个长期性、重要性的工作。

　　全球性的问题需要全球合作解决，其中环境问题的合作主要表现在三个层次，首先是在国际组织中各国所达成的共识和行动纲领，其次是非政府组织的全球性活动，再次是国家间多边与双边间的合作。

　　其实,早在在1997年，江泽民主席访问美国期间，中美两国签署了《中美两国能源和环境合作倡议书》和《中美关于和平利用核技术合作的意向性协议》。同年中美两国召开了”中美减灾研讨会“，共同探讨减灾科学技术和政策。中美两国还在农业可持续发展、臭氧层保护等方面进行了深入的合作。2003年美国总统布什来华访问时就已经提议建立“中美气候变化联合工作组”，希望通过这一小组来加强中美间共同应对环境变化的协调与合作。例如，2月份美国环境保护局和中国环境保护总局，旨在增强减少排放强度（空气污染和温室气体）方面合作的有效性，签署了清洁空气和清洁能源合作战略。今年第四次中美战略对话，双方最大的实质性成果就是签订了《中美能源环境十年合作框架》，双方在能源、环境领域合作的加强将有助于推动中国相关领域的发展，从长期来看，中国的新能源、节能环保行业发展将带来巨大的促进作用。同时，也对美国其环保技术市场的占有，牵头环境领域方面的合作起到推动作用。

　　可以说，全球环境保护合作的成功与否，关键在于发达国家与发展中国家合作的实效性，而中美两国的合作又是重中之重。中美两国环境问题上的合作不仅是两国利益的需要，更是维护全人类利益的需要。