水利部部长陈雷介绍，这次考察是新中国成立以来水土保持领域规模最大、范围最广、参与人员最多的一次综合性科学考察行动。调查结果显示，中国水土流失呈现三大特点：

　　一是水土流失面积大，分布范围广。不仅广泛发生在农村地区，也发生在城镇和工矿区，几乎每个流域、每个省份都有。

　　其次是流失强度大，侵蚀严重区比例高。中国年均土壤侵蚀总量４５．２亿吨，侵蚀强度远高于土壤容许流失量。与印度、日本、美国等土壤侵蚀较严重的国家相比，中国水土流失更为严重。据统计,中国现有严重水土流失县６４６个，其中川、晋、甘、陕、内蒙古5省区占到全国总数的５０％以上。

　　三是流失成因复杂，区域差异明显。由于各区域的自然和经济社会发展状况差异较大，水土流失的主要成因、产生的危害、治理的重点各有不同。

　　经专家研究测算，按现在的流失速度，５０年后，东北黑土区１４００万亩耕地的黑土层将流失掉，粮产将降低４０％左右；３５年后西南岩溶区石漠化面积将翻番，届时近１亿人失去赖以生存和发展的基础。专家以２０００年数据分析，水土流失给国家带来的经济损失至少在２０００亿元以上，相当于当年全国ＧＤＰ的２．２５％。