据介绍，上海航天局将承担「神八」推进舱、推进系统、电源系统和通信、语音系统的研制工作，目前这些系统已经进入了调试阶段。「神八」发射前，将首先发射试验性质的小型空间站「天宫一号」，然后才发射「神八」飞船，两个航天器将在太空试验交会对接。两者在地面模拟环境中进行的交会对接试验已经成功。

　　空间交会对接是建立空间站的基础性技术。交会对接指两个航天器在太空轨道会合并连接成一个整体，它是实现太空装配、补给、维修、航天员交换等过程的先决条件，更是建立大型空间站的基础。

　　中国航天计划分为三步来实行，第一步是「神五」完成的载人飞行；第二步是「神七」完成的航天员出舱太空行走试验；最后一步则是先建立短期小型空间实验室，最终建立长期的大型空间站，以及建立航天员可以往返于地球与空间站的「空间往返系统」。因此，「神八」的研制，标志着中国航天工程已迈出至关重要的最后一步。