目前，以杨利伟、费俊龙、聂海胜为代表的中国航天员共有十四人，年龄结构均为四十岁左右，正值航天事业的黄金时期。但随着中国载人航天事业发展和后续任务需求，为使中国航天人顺利实现新老交替，新一轮航天员的培养工作已经启动。中国首位“航天员”、现任中国航天员科研训练中心副主任杨利伟曾向媒体透露，第二批航天员的数量不会超过第一批的十四人。

　　第二批航天员约30岁

　　消息人士指出，一名合格的航天员需要具有崇高的献身精神、深厚的学识水平、非凡的执行能力、优秀的环境耐力、良好的心理素质和健康的身体条件。第二批中国航天员仍然是从空军尖子飞行员当中“优中选优”，无论从身体素质、心理素质多方面来看都不亚于前人，同样具备深厚的理论功底及实际操作飞行器的丰富经验，均具有优秀的飞行安全纪录。以杨利伟为代表的现役航天员在进行选拔时也多为三十岁上下，而第二批候选航天员中也有不到三十岁的候选者。

　　航天员要在特殊的环境条件下，在航天器舱内外完成飞行监视、操作、控制、通信、维修以及科学研究等特殊的工作任务，并能正常的生活，就必需经过严格的训练，使他们具备优良的生理和心理素质，对航天特殊环境因素有很强的适应能力，并熟练掌握航天器和完成飞行任务所应具备的各种知识和技能。

　　需经一系列严格训练

　　因此，第二批航天员在成为候选者后，还要进行体质锻炼、理论知识教育、心理训练、特殊环境因素耐力和适应性训练、生存训练、航天器技术训练、航天医学工程技术训练、空间科学及应用知识和技术训练等一系列训练。

　　现役中国航天员们经过了为期五年左右的艰苦训练和一轮又一轮地选拔，最终脱颖而出。而第二代航天员将在培养老一辈航天员所积累的经验基础之上，执行前人所不曾接受的新任务。根据中国载人航天计划，除“神六”执行的多人多天飞行、“神七”将执行的航天员出舱在太空行走外，“第二步”还将完成飞船与空间舱的交会对接。这意味着第二批航天员将执行更为复杂、对自身素质要求更高的任务。据媒体报道，未来的“神八”将是一艘无人飞船，发射升空后将与“神九”对接，成为一座小型空间站。而“神九”飞船也将在“神八”时基本定型。