由于杨浦区也是上海高等院校聚集的地方，拥有14所高校（包括诸如复旦大学和同济大学等重点大学），该区后来提出实现大学校区、科技园区和公共社区的“三区融合、联动发展”理念，以教育服务、科学研究、科研成果孵化和产学研一体化为发展核心。将政府、高校、科研院所和企业凝聚在一起的幕后功臣之一，就是上海社会科学院。

　　上海社科院去年与杨浦区携手主办“杨浦发展国际论坛”，来自美国、英国、印度、香港等地的城市问题专家发表了研究成果，美国旧金山还为三区联动项目投资了2亿美元。此外，社科院派了青年科研人员前往杨浦区委研究室、宣传部、发改委和区科技园区办公室等部门挂职，而杨浦区也派部分干部到社科院学习交流。

　　上海社科院院长王荣华认为，与杨浦区的合作体现了智库的功能，那就是为决策提供理论支撑、智力支持和社会舆情；为政府提供可选择、可操作的规划战略。

　　他把社科院这种针对实际需要提供决策咨询，称为“应用对策研究”。

　　他说，随着中国社会的转型发展，社科院的定位和目标也要作出相应的调整，这就需要将知识和理论与现实生活和社会实践紧密结合起来。

　　王荣华自然不是唯一强调理论须结合实践的人，中国国家主席胡锦涛就曾多次指出,要坚持以实际问题为中心的研究方向,把理论与现实问题研究紧密结合起来。2004年,中共中央在《关于进一步繁荣发展哲学社会科学的意见》中也指出，要使哲学社会科学界成为党和政府工作的“思想库”和“智囊团”。

　　上海社科院目前拥有800名职员，当中近600名是研究人员，与一般只有一、二百人的地方社会科学院相比，可说是队伍庞大。2008年9月7日是上海社科院成立50周年，王荣华接受本报专访时说，社科院与高校不同，也和政府研究机构有差别：高校以论文和著作为导向，主要任务是教学和培养人才；政府研究机构与政府贴得近、信息快，但又常被视为只为政府服务，有时限于条件而不够客观。　　“社科院就不同，它离政府比较近，但又相对独立，与政府‘若即若离’的关系让我们可根据理念和调查结果等，为特定课题提出‘学者版’意见。再说，我们有多学科的人才优势，文、史、哲、经济各方面的综合能力强。”

　　不过，这个立足当前的研究机构既重视应用决策研究，也着眼中长期的基础研究。例如，上海社科院专家会就西藏问题向市领导提出看法与建议，也会同江苏和浙江省的社科院共同讨论研究长三角一体化进程，关心犹太人到中国生活的渊源，还研究其他省市文化创意产业的发展并提供相关咨询。

　　此外，尽管上海要在2010年才举行世界博览会，上海社科院去年就已启动“世博后”研究，探讨申城届时的形势发展。

　　对内，上海社科院通过发表文章等途径引领人们的思想；对外，它则通过举办研讨会等，接轨国际间其他研究机构。

　　9月8日至9日，它将与上海市人民政府新闻办公室联合举办第三届世界中国学论坛，论坛主题为“和衷共济：中国与世界的共存之道”，议题涉及经济、社会、文化、政治、历史、哲学、国际关系等中国学研究的主要领域。

　　难怪在上海社科院里，白色的墙漆上这么一句红色的文字：“构建国内一流，国际知名的社会主义新智库”，其发展方向已清晰可见。