近年来，秋天已成为中国航天界的「黄金季节」。无论是「神五」、「神六」载人航天飞船，还是「嫦娥一号」探月卫星均选择在金秋升空，其发射时间集中在10月中下旬。中国载人航天工程办公室此前也宣布，「神七」将于10月择机发射。当传出「神七」将提前到9月底发射时，即引起外界高度关注，纷纷探讨其原因。

　　保证太空人在阳光下作业

　　航天专家表示，发射窗口是指较适合运载火箭升空的时间范围，选择载人航天飞船的发射窗口更需考虑多方面因素，包括天体运行轨道、飞船运行轨道、太阳光照辐射、飞船姿态控制等，同时需要确保飞行时的太阳、地球、飞船三者处于合适的位置。经详细测算后，9月和10月均出现适合的「神七」发射窗口。

　　然而「神七」与此前发射的载人航天飞船最大的不同，是太空人将出舱行走太空，而这正是造成「神七」发射提前的重要原因。这位专家表示，9月底发射飞船，太阳夹角更适合进行太空行走。他解释说，选择9月底发射，能令飞船在最短时间内见到太阳，保证太空人出舱作业时有阳光，当太空人完成作业返回飞船时，天还没黑下来。