答案不久后就会揭晓———如果有答案的话。几乎用任何标准来衡量，美国与中国仍处于不同的集团。美国去年的国内生产总值(GDP)为13.8万亿美元，远远高于中国的3.2万亿美元。美国的人均GDP为4.6万美元，而中国只有5300美元(原文如此———本网注)。据《财富》杂志统计，在全球最大的30家企业中，有11家来自美国，3家来自中国。

然而，对偶尔来中国的游客来说，引起他们关注的是中国人呈现了曾使美国变得强大的心态———乐观、活力和爱国、积极进取的精神，以及让下一代比自己过得更好的决心。上个月我在中国呆了三个星期，我发现这是一个散发着自信的国度。

美国的情况截然相反。眼下，受经济衰退、房价下跌、银行倒闭、外国投资损失惨重以及政治领导不力困扰的美国陷入了虚弱。

如果美国发生5月四川遭受的那样一场地震，美国会如何应对？从对“卡特里娜”飓风的反应来看，美国人不具备中国人的精神、活力和自立心态。

在地震灾区各地，我看到士兵、承包商和志愿者以惊人的速度清理瓦砾、修复公共设施、搭建大面积的临时住房。更引人关注的是那些受灾者。他们没有自怜自哀，没有陷入绝望，也没有坐等政府援助，而是努力进行重建和恢复，他们在家园的废墟上建起了临时商店、餐馆、诊所，甚至还有小型工厂。40岁的霍永斌(音)在地震中失去了妻子和父亲，但他在九龙村残留的集市的遮雨棚下，重新开办了自己的理发店。他说:“逝者已去。你不想和他们一块死。”

电影《长江七号》讲述一位农民工望子成龙的故事。

乐观爱国的人民

在河南省一个名叫周潭的小村庄里，我遇到了一个人，他是曾被称为美国梦、现在或许被改称为中国梦的化身。

他叫周守生(音)，27岁。他和数千万未受过教育的农民一样，涌入了中国城市，为家人谋取更美好的未来。他在北京的建筑工地打工，每天工作10小时，每周工作7天，一年只回两次家。他做出这样的牺牲是为了有朝一日能送两个孩子上大学，让他们分享中国的繁荣。

他说:“我希望他们将来能设计漂亮的大楼，不要像我一样只能盖楼。”他还说，当他看到有钱的北京人住高档公寓、开豪华汽车时，就会激励自己更加努力地干活。

我还遇到了把中国视为一个充满机遇的地方并在中国创业的年轻美国人。一位来自俄克拉何马州的23岁年轻人在甘肃省的一个城市开了家比萨店。一个得克萨斯小伙拿着摄像机穿梭于上海的百货商店，为坐在自己家中客厅里的有钱美国人提供直播信息和讨价还价的服务。

肯尼迪总统1961年在就职典礼上说:“不要问国家能为你做什么。先问问你可以为国家做什么。”肯尼迪要是在世的话，会称赞今天的中国人。

这是1月2日拍摄的首钢4号高炉远景。1月5日上午，连续生产35年零2个月的北京首钢4号高炉熄灭了炉火，标志着首钢压产400万吨钢工作正式启动。 2008年，首钢北京厂区将按年产420万吨钢组织生产，相当于往年产能的一半，以兑现奥运承诺。通过实施400万吨钢压产工程，首钢将降低烟尘排放量50.32％、粉尘排放量49.22％、二氧化硫排放量49.18％。 新华社发（王京广 摄）

成就惊人的政府

为了北京的活力，首钢遭受了一些损失。这个巨大的工厂释放的烟雾和二氧化硫一直笼罩着首都。奥运会迫使首钢关闭，因此公司正在河北省沿海的曹妃甸建设大型高技术工厂。大约4万名工人从去年3月开始建设。工厂将在20个月后、即今年10月投产。

工厂周围是140平方英里的填海滩涂地。不久后，新的石化工厂、发电站和其它重工业将覆盖这片区域。这在中国并不罕见。所到之处到处都可以看到新的公路、桥梁、机场和火车站———甚至是20年前还不存在的城市。可在美国，由于人们主张减税，许多基础设施在老化。中国正在大力投资于未来。

在中国目前的发展阶段，在大多数人的愿望清单上，安全和繁荣的位置更靠前。就这一点来说，中国政府取得了惊人成就:在过去30年中使4亿人摆脱贫困，并且始终保持两位数的经济增长。

皮尤研究中心最近开展的一项调查显示，86%的中国人对他们国家的发展方向感到满意，中国在全球满意度排名中比位居第二的澳大利亚高出25个百分点。