在运八机体上改进而成的KJ200预警机。

　　预警机又叫空中指挥预警飞机，这种飞机被誉为"信息化条件下空军战斗力的倍增器"，是一种集指挥、控制、通信和情报功能于一体的高技术装备。在现代条件下，如果没有预警机就很难有效地组织大规模空战。因此，有人形象地把预警机称为信息化条件下作战的"空中领袖"。

　　"空警一号"见证

　　中国预警机的发展历程

　　中国寻求预警飞机的努力很早就已经开始了。早在1967年，中国就开始研制"空警一号"预警机。"空警一号"预警机其实就是在前苏联Tu一4轰炸机上安装"843"测高雷达。但是，起初"空警一号"预警机出现了飞行不稳定的现象。后来，研究人员通过换装涡桨发动机、增大推力、采用垂尾配重振荡阻尼器及在飞机左右平尾尖端加装小垂尾等措施，使这一问题得以解决。

　　1970年8月，"空警一号"预警机正式开始试飞。在试飞过程中，"843"雷达在探测中、高空目标时效果尚好；但在探测低空目标时，由于受地面杂波影响，"空警一号"预警机的表现却不如人意。最终，由于当时技术水平的限制， "空警一号"预警机的研制工作于1971年9月中止。"空警一号"现珍藏于中国航空博物馆。

　　1992年，中国开始试图通过引进的方式获取预警机。中国首先与俄罗斯就购买俄制A一50预警机的相关事项进行了谈判。但是，后来涉及到获得以色列雷达系统的问题，因此，以色列也加入了谈判。三方会谈开始于1994年，当时，中国计划以10亿美元购买4架预警机。1996年，中、俄、以达成初步协议。根据协议，中国空军将以2亿5千万美元的价格获得l架在A50上安装了以色列"费尔康"相控阵雷达的预警机。1997年5月，以色列和俄罗斯进一步达成协议，共同将1架IL一76改装成A一501，幷同意签订另外3架预警机的合同，合同的总额为10亿美元。后来，俄罗斯将1架A一50飞机的机身交付以色列，由以色列飞机公司(IAI)安装"费尔康"预警系统。就在这时，美国开始向以色列施加压力，幷和以色列就"费尔康"的合同问题不断发生争执，因为美国人认为"费尔康"预警系统可与美国的预警系统相媲美。后来克林顿当局更加强烈地反对这项交易，幷敦促以色列取消合同，最终迫于美国的压力，以色列取消了与中国的合同。中国引进预警机的计划失败。

　　在中国预警机计划受挫之际。中国周边国家和地区却拥有了越来越多的预警机。当时，日本已经从美国购买了11架E一2C预警机，幷且还装备了4架自行研制的E一767预警机。E一767预警机性能优异，对高空目标的探测距离达780千米。此外，日本还准备再采购6架E一767，幷对E一2C进行全面改进升级。台湾为了增强其"以武拒统"的资本，也先后从美国购买了6架E一2T预警机。中国的邻国印度则成功地从以色列购进了"费尔康"预警机。 

　　周边不断增多的预警机对中国构成了越来越大的压力，因此，中国不得不走上了自主研制的道路。在克服了一个又一个技术障碍之后，中国的预警机终于横空出世。根据国外一些刊物发布的信息，中国预警机目前主要有两种型号："空警"一2000预警机和运一8"平衡木"预警机。

　　其中，运一8"平衡木"预警机以运一8最新改进型为平台，机身顶部安装1部"平衡木"式相控阵预警雷达。为配合预警机的需要，运一8改进型换装了发动机、新型环控、新型液压等系统。外刊也称， "空警"一2000预警机可能采用的是有源相控阵雷达，工作方式是多普勒体制，因此能够对相对速度较大的空中目标或海上目标实施预警探测。外界大多认为，"空警"一2000预警机在总体性能上与俄制预警机不分上下。

　　"突出重围"--中国预警机 

发展的重要意义

　　近期的几场局部战争表明，空军的重要性正在与日俱增，因此，能否发展强大的空中力量已经成为事关国家根本安全利益的重要问题。而预警机能够大幅度提高作战飞机的整体效能，是空中力量的"倍增器"。中国能够冲破一些国家对中国军事现代化的遏制，打破预警机技术垄断，发展出自己的预警机，将直接提高中国空军的战斗力，幷在许多方面产生深远的影响：

　　突破"隐形包围圈"。据有关报道透露，美国最为先进的F一22"猛禽"隐形战斗机将重点部署在亚洲，对中国形成了直接的威胁。印度也正在加紧其第五代隐形战斗机的发展步伐；日本已经多次表达了获取最先进隐形战斗机的愿望；韩国也公布了自己的隐形战斗机研制计划。

　　据估计，到2020年左右，中国周边各国的隐形战斗机将相继实现部署，届时，中国将处于众多先进隐形空中力量的包围之中。为了应对这种威胁，中国必须全面增强对隐形目标的侦测与打击能力。而预警机是隐形飞机的"克星"之一，因为隐形飞机的隐身功能主要是针对地面雷达而言的，而对于高高在上的预警机，其效果就要大打折扣。因此，中国预警机将成为中国对抗隐形飞机的重要手段，有助于中国突破"隐形包围圈"。

　　削弱台预警优势。长期以来，空中力量一直被"台独"势力看作是"以武拒统"的重要资本。尤其是台湾获得了预警机以后，更是自我感觉空中力量有了"质"的提高。在大陆预警机问世之前，台湾已经拥有了包括E一2K"鹰眼"2000在内的多架预警机，能够对大陆进行24小时连续不断的探测侦察。而中国大陆空军虽然拥有了一定数量的第三代作战飞机，但由于没有预警机，这些先进战机无法形成整体合力。在这种情况下，如果台海有事，中国大陆空军将处于不利境地。大陆空军的预警机服役以后，将大大削弱台湾空中力量的预警优势，使中国大陆现有的第三代作战飞机的作战效能成倍提高。由于大陆预警机为自主研制，因此在作战过程中如有折损，可以及时进行补充，而这一点是台湾军队无法比拟的。由于有了预警机，使大陆军事实力从各个方面对台形成了不对称优势。

　　夺取局部制空权。在近期的局部战争中，以美国为首的西方国家的空中优势发挥了重要作用，成为决定战局的关键因素。因此，在未来可能的台海冲突中，在强敌介入的情况下，中国大陆空军如果不能有效削弱对方的空中优势，在关键时刻夺取局部制空权，将使中国军队处于被动地位。预警机的服役，可使中国现有的先进战机形成一体，幷大大提高中国空中力量的反应能力。加之台湾海峡地域相对狭小，战机容量有限，敌方先进战机再多，其能够投入战场的数量仍将受到客观因素的限制。这样一来，中国数量有限的先进战机就能够在预警机的引导与指挥下合力抗敌，即使是强敌介入，中国空军仍然有获取局部制空权的可能。加上中国在其它方面的实力，将对强敌形成有效的威慑，从而减小其直接介入台海冲突的可能性。

　　完善防空预警体系。预警机可以与卫星以及地面雷达共同组成缜密的防空预警网络。之前，中国的地面雷达与卫星技术已经具备了相当的实力，而预警机则一直是中国防空预警体系的薄弱环节。中国1954年就成功研制出了中程警戒雷达，如今，中国地面雷达也已经进入国际先进行列，卫星技术也取得举世瞩目的成就。在此基础上，中国预警机的成功研制，强化了中国防空预警体系的"软肋"，能够为中国打造更加坚固的空中盾牌。此外，预警机与其它预警手段相比，还具有不可替代的优势。比如，预警机的探测范围远远大于地面雷达，而探测精度又要高于卫星，因此，是防空预警体系中不可或缺的组成部分。

　　打破技术垄断。目前，除了美俄以外，能够研制预警机的国家屈指可数。中国在没有外来支援的情况下研制出了自己的预警机，向世人展示了中国强大的军事科学技术能力，能够有效提升中国的国际威望，增强中国的"软威慑"能力。结合近年来中国在其它领域取得的成就，预警机的成功研制将会使中国以更加自信的姿态出现在国际社会。同时，中国预警机的成功研制，打破了少数国家对相关技术的垄断，将有助于振奋中国的民族精神，也将有力地打击少数国家遏制中国军事现代化的企图，为中国的对外军事交流争取更大的主动权。

　　中国预警机未来的发展趋势 

为了适应未来战争的需要，各军事强国在加强、完善预警机技术方面都不遗余力。中国预警机如今已经从无到有，走出了最为重要的一步。随着中国经济与科学技术水平的快速提高，中国的预警机也必将紧跟世界潮流，不断走向成熟。具体来看，中国预警机未来的发展可能有以下几种趋势：

　　不断改进技术。为了不断提高预警机的性能，拥有预警机研发能力的国家都在不断地改进相关技术。如美国为了延长预警机的服役期，对E一2c预警机进行了多次改进，其中最新的改进型是"鹰眼"2000。改进以后，"鹰眼"2000的重量和尺寸分别是原来的1／2和1／3，但处理能力却提高了15倍。中国预警机今后也会顺应世界潮流，在现有基础上不断完善。不论目前中国预警机处于何种水平，我们都有理由相信，经过不断的完善与改进以后，中国预警机必将向最强者看齐。

　　研制多种型号。与其它武器装备一样，由于各种型号的工作机制与战术技术性能不同，因此，每一种预警机其使用的目的也有所不同。比如，美国的E一2和E一3空中预警机就特别适于进行空中预警，因此通常用来引导战斗机实施空战；而E一8"联合之星则更加适应地面目标的警戒，因此多用于进行地面目标预警。

　　此外，有的预警机以商务机为基础，机身较大，可承载多名传感器操作人员、信息处理人员及作战管理人员，因此可用于完成作战管理任务。今后，中国的预警机也将向多种型号方向发展。目前，中国预警机的种类与美俄相比，仍然比较单一，不能更好地适应多种任务，因此，在目前的型号成熟以后，中国可能也会继续研制新的功能不同的预警飞机。

　　"高低搭配"部署。目前，"高低搭配"已经成为世界武器装备部署的一种趋势。因为运用这种"高低搭配"的部署方式，可以在充分发挥低性能装备效能的同时，给高性能装备提供有益的补充。

　　目前，各预警机强国大都实行这种高效而经济的部署方式。随着中国预警机技术的不断提高，未来中国可能会拥有更多性能更加先进的预警飞机。但是，考虑到经济负担以及效益方面的问题，即便如此，那些相对性能低的预警机也将会在进行相应的技术升级后继续发挥作用。