2008年6月下旬,美军太平洋总部结合包括英国、加拿大、澳大利亚、新西兰、日本、韩国、新加坡、秘鲁,以及智利等国家的军队,进行全球最大规模的“2008环太平洋”海上联合军事演习。目前,这项排除中国大陆及台湾参与的演习,正进入联合反潜作战、水下作战,以及火力试射等实兵操演阶段,并计划于7月26、27日,在夏威夷进行一项大规模的多国联合两栖登陆演习。7月15日,美国纽约时报指出,中国大陆是在美国进行间谍活动最为活跃的国家之一,在美国近几年的几起重大间谍案中,发现中国对美国的海军机密特别感兴趣,并企图获取包括如何使潜舰在航行中能更安静,以及如何避开敌方监测的关键技术;此外,在报导中表示,2008年年初爆发的郭台生间谍案中,郭台生在任职美国防部国防安全署的博格森协助下,将攸关台湾安全的两项情报机密交给中国,一份是“博胜案” 的联合通讯指管系统数据,另一份则是美国未来五年对台军售的资料。这项举动已经为美国所努力维持的台海军力动态平衡,投入巨大的变量,并促使美国军方动用情报资源,展开对中国军力的深入评估。2008年7月3日,华府重要智库“詹姆士城基金会”,在其所出版的“中国简报”,发表一篇题为“The Pentagon-PLA Disconnection : China’s Self Assessments of Its Military Capabilities”的专论;在此之前,由美国华府智库“战略与国际研究中心”(CSIS)与麻省理工学院(MIT)联合出版的“华盛顿季刊”,亦发表一篇题为“China’s Search for Military Power”的文章。这两篇专论均针对中国军力的发展,进行深入的评估,其综合要点如下:
第一:现阶段,解放军拥有的战略性武器数量和战力,都明显落后于美军。但是,以解放军在最近三年间所发展出来的军力推估,到2010年时,解放军将至少拥有七十枚以上的多弹头、可移动发射、固态燃料推进投掷的洲际核导弹,可以直接威胁美国本土的安全;此外,解放军近几年来积极发展核动力攻击型潜舰,并试射由潜舰发射的洲际弹导飞弹,均展现出相当惊人的进步,甚至已促使美军认真评估其对太平洋美军的安全威胁;至于在空军发展方面,解放军已经先后自俄罗斯引进苏27型和苏30型战机,另解放军自行研发制造的歼十型战机亦开始量产,而此项空中武力的发展,势必会对台海的制空权争夺,造成具体影响。
第二:目前,解放军的战略规划者对于如何运用短、中、长程精准打击武器与地面的特种部队结合,形成强大的快速精准攻击战力,以因应台海、中国大陆外围地区,以及南中国海运输线冲突的各种状况,正在积极地研究新的战略和战法;此外,解放军就有关如何整合心理战的运作、快速特种部队的部署,以及精准的远程打击能力,并针对敌军的领导人和指挥中枢,以及通讯网路,进行致命性的攻击,快速的摧毁敌军的作战意志,也有整体性的规划训练与准备。换言之,解放军已经了解到“联合作战”的价值与精髓,并下定决心要从发展指管通情监侦系统着手,进一步提升信息战、电子战,以及快速精准远程作战的能力。2008年春天,解放军积极发展“王牌武器”,结合“小单位”的联合作战训练。今年5月的四川震灾救难行动,解放军出动约15万名兵力,从事一场救灾兼练兵的联合作战实兵演习。
第三:解放军的年度经费预算在经济持续发展的环境中,已经出现显著的增加。此外,由于解放军有多项的重大研发生产计划,并没有列在国防支出的项下,因此,要想准确掌握中国国防经费支出仍然相当困难。不过,以现行解放军整个兵力结构和军力的发展估算,其国防支出约介于九佰亿美元与1250亿美元之间,并已超过日本的国防支出,成为全世界仅次于美国(2007年国防支出约6000亿美元)的第二大军费支出国。不过,目前解放军在面临高油价及原物料价格高涨的情况冲击下,亦积极从事各项“节能减碳”的措施,以期能够将国防资源做最有效的运用。
第四:整体而言,中国为达成其国家安全战略的目标,一方面采取加强军经实力的强势作为,同时也采取各种外交“柔性”手段,以期运用双管齐下的方式来达成目标。更值得注意的是,中国一方面致力维护和平的国际环境,藉以吸引更多国际投资、技术与贸易;同时,其亦藉此强化中国政权领导的正当性,以及扩充军事实力的经济基础。到目前为止,中国方面的战略机制设计,已经明显地产生具体的效果.